Automatisierung und Robotik: Schon längst nicht mehr reine Männersache
Veröffentlicht am 7. Februar 2024 in Sustainable Manufacturing
Wie fühlt es sich an, als moderne Frau in der Automatisierungsbranche zu arbeiten? Drei Mitarbeiterinnen von OMRON Europe berichten von ihren Erfahrungen in der Welt der industriellen Automatisierung, Herausforderungen, die sie meistern müssen, und was ihnen geholfen hat, ihren Weg zu gehen.
Als Wendy Tonks vor rund 20 Jahren als Ingenieurin in Großbritannien begann, war eine der ersten Grundregeln, die sie aufstellen musste, dass sie nicht diejenige ist, die immer den Kaffee kocht.
„Ich war in meinen Zwanzigern und die einzige Frau in einem Team, das hauptsächlich aus Ex-Marinesoldaten in ihren Vierzigern bestand – wirklich spannend. Es gab ständig Witze, und alle gingen davon aus, dass ich den Kaffee kochen würde. Ich habe immer Nein gesagt, weil ich es für wichtig hielt, diese Grenze von Anfang an zu setzen“, berichtet Tonks.
Es dauerte ein paar Jahre, bis ihre männlichen Kollegen sie als eine der ihren akzeptierten. „Ich musste dieses Vertrauen erst aufbauen und beweisen, was ich alles kann“, erinnert sie sich.
Heute, zwei Jahrzehnte später, hat Wendy glücklicherweise nicht länger mit frauenfeindlichen Kommentaren am Arbeitsplatz zu kämpfen. Sie ist leitende Systemtest-Ingenieurin bei OMRON Europe und arbeitet im niederländischen Forschungs- und Entwicklungsteam des Unternehmens, zu dem Hardware- und Software-Experten, Datenwissenschaftler, Prüfer und Maschinenbauingenieure gehören. Ein Viertel ihrer Kollegen sind Frauen. „Bei uns in den Niederlanden arbeiten Frauen in allen Bereichen der Forschung und Entwicklung, und das ist fantastisch. Ich finde es toll, dass wir ein so vielfältiges Team haben, denn das führt zu unterschiedlichen Denkweisen, was bei der Lösung von Problemen sehr hilfreich sein kann“, sagt Tonks.
Immer noch in der Minderzahl
Nimmt Wendy jedoch außerhalb ihres täglichen Arbeitsumfelds an Branchenveranstaltungen und Konferenzen teil, wird sie als Frau im R&D-Bereich Automatisierung immer noch als eine Art Alien angesehen: „Es gibt nur sehr wenige Frauen, die über technische Themen referieren, und das wird in Gesprächen oft angemerkt. Die Leute sagen Dinge wie 'Oh, Sie sind die erste Frau, mit der ich heute spreche'.“ Diese persönliche Geschichte, die zeigt, dass Frauen in technischen und ingenieurwissenschaftlichen Berufen immer noch unterrepräsentiert sind, wird durch zahlreiche Studien untermauert.
Eine von McKinsey und Eightfold AI durchgeführte Analyse europäischer Mitarbeiterstrukturen 2022 ergab, dass nur 22 Prozent aller technischen Positionen in europäischen Unternehmen mit Frauen besetzt sind. Eine der größten Schwierigkeiten, die als Teil der Minderheit auftauchen, sind Gefühle von Isolation und Einsamkeit, die entstehen können. „Zu Beginn meines Berufslebens konnte ich lange nicht darüber sprechen, wie ich mich fühlte, da alle meine Freunde in Bereichen wie Buchhaltung oder Reisen arbeiteten, die sich von der Welt der Ingenieure stark unterscheiden. Jetzt suche ich aktiv nach Gleichgesinnten und besuche Veranstaltungen, die Frauen eine Plattform bieten, ihre Ideen zu präsentieren und zu diskutieren. Nächste Woche bin ich zum Beispiel auf einer Veranstaltung für Frauen im Bereich Cybersicherheit. Ich denke, dass diese Branchentreffen das Gemeinschaftsgefühl fördern, so dass Frauen wissen, dass sie nicht alleine sind“, sagt Wendy.
An der Spitze kann es einsam werden
Die Isolation wird oft umso größer, je höher die Frauen die Karriereleiter erklimmen, da es nur ein sehr geringer Prozentsatz bis ganz nach oben schafft. In den Führungsetagen europäischer Technologieunternehmen ist nur jede siebte Führungskraft eine Frau, so eine Erhebung von Figures.
Philippa Glover ist Mutter von zwei Kindern und Mitglied des Senior Leadership Teams von OMRON in Großbritannien und Irland. Sie sagt, dass sie sich zu Beginn ihrer Karriere nie als „Frau in der Industrie“ gesehen habe.
Erst als ihre Kinder zur Welt kamen und sie Teil der Führungsebene wurde, erkannte sie, dass sie oft die einzige Frau im Raum war. „Häufig sind keine anderen Frauen anwesend. Das kann unangenehm sein, und deshalb müssen wir ein unterstützendes Umfeld schaffen. Es muss die Möglichkeit geben, ungehindert und offen über positive Erfahrungen und Herausforderungen sprechen zu können.“
Verbündete sind extrem wichtig
Sie fährt fort: „Ich bin eine leidenschaftliche Verfechterin von Allianzen. Ich hatte und habe eine fantastische Gruppe von Führungskräften – sowohl Männer als auch Frauen – die mich unterstützt, gefördert und – was noch wichtiger ist – herausgefordert haben, um den Punkt zu erreichen, an dem ich jetzt bin, und die das auch weiterhin tun werden, um sicherzustellen, dass ich mein Potenzial ausschöpfen und eine lohnende und erfolgreiche Karriere aufbauen kann.“
Neben dieser Verbundenheit sind Mentoring und Coaching eine weitere Form der Unterstützung, die für Frauen in Führungspositionen von unschätzbarem Wert sein kann. Als Teamleiterin für IPC, HMI und Robotik im OMRON-Werk in Nord-Brabant in den Niederlanden leitet die 31-jährige Iris Brem ein Team von 26 Mitarbeitern.
Als junge Managerin mit technischem Hintergrund hat sie festgestellt, dass Personalführung und Motivation zu den größten Herausforderungen ihrer Rolle gehören.
Um sie bei ihrer Entwicklung und Entscheidungsfindung zu unterstützen, bat Iris die ehemalige Logistikleiterin des Standorts, eine Kollegin, die sie bewunderte und zu der sie aufschaute, ihr Coach zu sein.
„Jeden Monat setzen wir uns zusammen und besprechen Herausforderungen, vor denen ich stehe. Sie hilft mir, diese Aufgaben zu meistern und gibt mir Ratschläge. Es hilft, darüber zu sprechen, und ich finde die Art und Weise, wie sie mit Menschen umgeht, sehr inspirierend“, sagt Iris.
Neue Arbeitsmodelle fördern Gleichstellung
Iris denkt auch, dass sich mit der Einführung flexiblerer Arbeitsmethoden vonseiten der Arbeitgeber einige der praktischen Hindernisse beseitigen ließen, die in der Vergangenheit Frauen daran gehindert haben, in höhere Positionen aufzusteigen.
„Eine 40-Stunden-Woche ist heute weit weniger üblich als früher, da Menschen eine bessere Vereinbarkeit von Beruf und Familie anstreben, die Kinderbetreuung wird gleichmäßiger aufgeteilt, und Unternehmen sind offener für hybride und Teilzeitmodelle. Mit diesen Veränderungen sollten wir in der Lage sein, den Trend umzukehren, dass zu wenige Frauen Karriere in technologischen Berufen machen“, sagt Iris.
Doch selbst wenn es rein faktisch gesehen für Frauen heute einfacher ist, Beruf und Care-Arbeit zu vereinbaren, kann ein Mangel an Selbstvertrauen Fortschritte immer noch behindern.
„Ich habe Frauen in meinem Team, die zwar ehrgeizig sind, aber kein Selbstvertrauen besitzen. Ich arbeite mit ihnen an Entwicklungsplänen, da ich mehr Frauen ermutigen möchte, ihre beruflichen Ziele zu erreichen. Ich denke, dass Frauen manchmal ermutigt werden müssen, an sich selbst zu glauben.“
Sie sagt, dass die nicht-hierarchische Struktur und das Gefühl von Inklusion bei OMRON hilfreich seien: „Bei OMRON gibt es 26 verschiedene Nationalitäten. Männer und Frauen werden gleichbehandelt und alle werden als gleichwertig angesehen.“
In weiteren Teilen unseres Blogserie „Frauen in der Automatisierung“ lesen Sie beispielsweise, was getan werden muss, um mehr Frauen für die Automatisierung zu begeistern.
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